Sporcu bir ailede doğan Uwe Seeler, Anny ve Erwin Seeler'ın üçüncü çocuğu olarak Hamburg'da doğdu ve beraber futbol oynadığı Dieter Seeler'ın de küçük kardeşidir. Uwe'nin babası tersane işçisi olması rağmen 1920'lerden 1940'lara kadar Hansa şehrinin en ünlü futbolculardan birisiydi. En son Hamburger SV için oynayan baba 1946'da oğulları Uwe ve Dieter'i HSV altyapısına kaydettirdi. Ayrıca kardeşler, sokakta futbol oynuyordu ve Uwe oyun arkadaşlarından daha küçük olmasına rağmen yetenekli bir futbolcuydu. Çocukken Uwe, İkinci Dünya Savaşı sırasında Hamburg'un bombalanmasına da şahit olmuştu. Uwe'ye göre o ve kardeşleri "doğruluk ve dürüstlükle" yetiştirildi. Frickestrasse'de büyüdü ve Martinistrasse okuluna gitti. Seeler'in eski öğretmeni onun hakkında "sakin, arkadaş canlısı ve sosyal biri" olduğunu ve mezuniyet belgesinin göz kamaştırıcılığından bahsediyor.


Abi Dieter Seeler

Uwe, Hamburg-Eppendorf'taki ilkokuldan mezun olduktan sonra Hamburg şirketi Schier, Otten & Co.'da çıraklık yaptı ve ayrıca bu süre zarfında limanda da çalıştı.

Küçük Uwe'nin Yükselişi!

1946'dan beri genç Uwe, Hansa şehrinin en büyük spor kulübü olan HSV'nin altyapısında oynadı. Buradan teknik direktör Günter Mahlmann tarafından bir üst takıma terfi ettirilen Uwe, ilk kez 5 Ağustos 1953'te 16 yaşında Göttingen 05'e karşı bir hazırlık maçında A takım forması giydi. Temmuz 1954'ten itibaren DFB'nin özel izni sayesinde ligde (Oberliga Nord) kalıcı olarak oynamaya başladı. 1 Ağustos 1954'teki ilk resmi maçında, ligdeki rakipleri Holstein Kiel'e NHV Kupası'nda dört gol birden attı (8-2). Ayrıca 29 Ağustos 1954'teki ilk lig maçında ilk golünü atarak kendini ispatlamaya devam eden Uwe ilerleyen zamanlarda takımının aranan bir parçası olmayı başarmıştı. Gol atma başarısı olağanüstü olan Alman golcü Oberliga Nord'da gözleri dolduran performansıyla 7 sezon gol krallığı yaşamış ve Avrupa’da adını duyurmayı başarmıştı (1955: 28 gol; 1956: 32 gol; 1957: 31 gol; 1959: 29 gol; 1960: 36 gol; 1961: 29 gol; 1962: 28 gol).

Milano'dan Gelen Teklif Kafaları Karıştırıyor

Uwe yetenekli, güçlü, üretken bir forvetti ve bunların yanı sıra liderliği, sürekliliği ve hava toplarındaki yeteneği ile ünlüydü. 239 Bundesliga maçında 137, Alman milli takımı için 72 maçta 43 ve Avrupa kupalarında 29 maçta 21 gol attı. Uzun yıllar hem kulüp takımının hem de milli takımın kaptanlığını yaptı. Hamburg ile 1960'da lig şampiyonluğunu kazandı ve aynı yıl ilk kez Almanya'da Yılın Futbolcusu seçilen Alman golcü Avrupa'nın en iyi forvetlerinden biri olarak da kabul edilmeye başlandı. 1961'de Uwe’ye İtalya'nın en iyi kulübü Inter’den şimdiye kadar en yüksek transfer meblağlarından biri olan 1.2 milyon Alman Markı teklif edildi. Inter’den gelen bu teklif Hamburg taraftarları arasında kargaşaya neden oldu. Yakın arkadaşı olan Adi Dassler (Adidas’ın kurucusu), Uwe'ye Hamburg'da kalmaya ikna etmek için Kuzey Almanya'daki Adidas temsilciliğini teklif etti. Uwe bu transferden vazgeçti ve Hamburg'da kalarak taraftarlarını sevindirdi. Eşi Ilka ile birlikte Milano'dan gelen teklifi uzun süre düşündü, ancak kendi ifadesine göre “küçük evimiz, ailelerimiz ve güvenli geleceğimiz” lehinde karar verdi. Uwe, gerçekçi bir insan olduğu ve güvenliğe ihtiyacı olduğu için Hamburg'da kalma kararının alındığını söyledi.

Başarılara Doymuyor

Üç yıl aradan sonra Almanya'nın iki numaralı kupasını DFB-Pokal'ı 1963'te  Borussia Dortmund'u 3-0 yenerek kazanan Hamburg'un bu finaldeki tüm gollerini Uwe atmış ve kupa finalinde üç gol atan ilk oyuncu olmuştu. Bir de ligde yaptıkları yetmezmiş gibi Avrupa'da da Hamburg'una saygınlık kazandırıyordu, 1960-61 sezonunda Uwe, kardeşi Dieter ile birlikte Hamburg'u Avrupa Kupası'nın yarı finaline taşımaya yardımcı olmuş ancak Barcelona'ya takılarak finale çıkamamışlardı. 1963-64'te Bundesliga'nın ilk sezonunda 30 gol attıp ligin ilk gol kralı olarak başarılarına başarı katan bu gol makinesi 1960'dan sonra 1964’te ikinci kez Almanya'da Yılın Futbolcusu seçildi.



Ancak bir yıl sonra talihsiz bir olay yaşandı: Şubat 1965'te Frankfurt'taki Bundesliga maçında aşil tendonunu yırtan Uwe’nin kariyeri sona ermiş gibiydi, ancak altı ay sonra Adi Dassler'in (Adidas’ın kurucusu) el yapımı ve arkadan bağcıklı özel bir ayakkabısıyla sahaya geri döndü ve kısa süre sonra eski performansını aratmadı ama düzenli olarak ligi orta sırada bitiren HSV için birkaç sezon hiç parlak geçmedi. 1967-68 sezonu başarısızlıklarla geçen sezonların ardından HSV için bir umut olmuştu, Uwe turnuvayı 8 golle gol kralı olarak tamamladığı Kupa Galipler Kupası’nda Hamburg'un finale kadar çıkmasını sağlamış fakat Milan’a kaybederek kupaya uzanamamışlardı. Alman golcü son başarısınıysa bu muhteşem kariyerine özel, 1970’te Almanya’da Yılın Futbolcusu seçilerek taçlandırmıştı.

İrlanda'da Biten Kariyer

Çeşitli yıllarda İtalyan ve İspanyol kulüplerinden gelen transfer teklifleri geri çeviren Uwe 1 Mayıs 1972'de futbolu bırakmıştı, ancak 1978'de eski takım arkadaşı Franz-Josef Hönig ile bir defaya mahsus sponsorlu bir etkinlikte Cork Celtic FC kulübüyle bir maça çıkıp 2 gol birden attı. Resmi olarak futbolu bırakmış olsa da League of Ireland'da resmi olarak forma giymiş oldu. Böylece lig ve şampiyonluk maçlarında attığı toplam gol sayısı 406'ya ulaştı (Hamburg SV 404, Cork Celtic 2). Alman gol makinesi, Oberliga ve Bundesliga'da attığı 404 golle bugün olduğu gibi 406 gol atan Gerd Müller'den sonra en iyi ikinci Alman golcü konumunda yer alıyor.

Kişisel Başarılarla Dolu Milli Takım Kariyeri

Henüz 17 yaşındayken 16 Ekim 1954'te Fransa karşısına Batı Almanya formasıyla Hannover'de sahaya çıkan Uwe, ulusal formayı giyen en genç futbolcu olma unvanına sahip oldu.

Ayrıca Pelé ile dört Dünya Kupası'nda yer aldı: 1958, 1962, 1966 ve 1970. 1958'de Batı Almanya dördüncü sırada tamamladı. 1966'daysa finale yükseldi ve burada tartışmalı bir şekilde ev sahibi İngiltere'ye uzatmalarda 4-2 kaybetti. 1970'te Batı Almanya, yarı finalde "Yüzyılın Oyunu" olarak anılan bir maçta İtalya'ya uzatmalarda 4-3 kaybederek üçüncü oldu. Muhtemelen Uwe'nin en önemli uluslararası golü bir önceki turda geldi, İngiltere'ye karşı ikinci yarıda attığı kafa golüyle maçı 2-2'ye getirdi ve Batı Almanya maçı 3-2 kazandı.

Uwe hiç Dünya Kupası kazanmamış olsa da turnuvada üretken bir kariyere sahipti; Toplamda 4 Dünya Kupası'nda oynayan ve 21 Dünya Kupası maçında forma giyen ilk oyuncuydu, ayrıca dört Dünya Kupası'nda gol atan ve dört Dünya Kupası'nın her birinde en az iki gol atan ilk oyuncu olarak tarihlerde yer alıyor. Toplamda oynadığı dört Dünya Kupası'nda dokuz golün yanı sıra Dünya Kupası Elemeleri maçlarında da üç gol attı: 1954 ve 1970 yılları arasında 72 uluslararası maçta 43 gol attı. 1966 Dünya Kupası Finalinde İngiltere yenilgisinden sonra sahayı üzgün bir şekilde terk eden Uwe Seeler'in fotoğrafı Kicker dergisi tarafından Yüzyılın Fotoğrafı seçildi.

Uwe'yi Onurlandıran Ödüller

Almanya Federal Cumhuriyeti'nin Büyük Liyakat Nişanı'na layık görülen ilk futbolcu olan Uwe, adaleti ve alçak gönüllülüğü nedeniyle son derece popüler bir oyuncuydu ve Hamburg ve çevresinde hala yaygın olarak Uns Uwe (Uwemiz) olarak anılıyor.



Bir forvet olarak Hamburger SV için üretken bir golcü olan Uwe, ayrıca Batı Almanya milli takımı içinde 72 maça çıktı. Genellikle Alman futbol tarihinin en büyük oyuncularından biri olarak kabul edilen Uwe, 2004 yılında Pelé tarafından FIFA'nın yaşayan en büyük 125 oyuncusundan biri seçildi. Alman golcüye geçmişte yani 1972'deyse Almanya Futbol Federasyonu tarafından ikinci fahri kaptan unvanı verildi (bu unvan ilk olarak Fritz Walter'a verilmişti). 2003 yılında doğduğu şehir onu, Hamburg'un Fahri Vatandaşı seçti ve bu onuru yaşayan ilk spor adamı oldu. Hamburg kulübüyse 2005’te onuruna Volksparkstadion'un önüne sağ ayağının heykelini yerleştirdi.

Girişimcilik...

Futbolculuk kariyerinin ardından Uwe, spor giyimi satan bir şirketin ("Uwe-Seeler-Moden") sahibi ve Adidas'ın temsilcisi olarak çalıştı (1961'den beri yaptığı, Sepp Herberger'in aracılık ettiği, ve 1970 yıllarına kadar  haftada yaklaşık iki gün geçirdiği bir faaliyet. O dönemde aynı zamanda bir benzin istasyonunun da sahibiydi). 1980'de Uwe, Franz Beckenbauer ve Willi Holdorf ile birlikte "Schneeforscher e.V." adlı oteli kurdu.

Ayrıca 1995'ten 1998'e kadar HSV'nin başkanlığını yapan Uwe, herhangi bir sahtekârlıkla suçlanmamasına rağmen diğer yöneticilerin yaptıkları şüpheli anlaşmalar nedeniyle kulübün itibarını zedelemesini engelleyememiş ve istifa etmişti.

Özel hayatından kısa bir not: Uwe Seeler'in kızı bir Türk ile evli ve (Mete Öztunalı, gözlemci) Union Berlin'de forma giyen Levin Öztunalı da bu çiftin çocuğu olarak dünyaya geldi.